‘무제한 20% 할인’을 앞세워 인기를 끈 머지포인트가 포인트 판매를 돌연 중단하고 사용처를 대거 축소하자 앱 이용자들이 남은 포인트를 털기 위해 이런 상황을 모르는 가게만 찾아가 머지포인트로 대량 결제를 한 것으로 알려져 자영업자들의 피해 우려가 커지고 있다.
13일 관련 업계에 따르면 머지포인트를 운영하는 머지플러스는 머지포인트 서비스를 축소 운영한다고 지난 11일 돌연 공지했다. 머지포인트 판매를 중단하고 사용 한도를 제한하며 구독서비스인 머지플러스도 임시 중단했다고 알렸다. 환불을 원하는 고객에게는 90%를 환불하겠다고 밝혔으나 처리 기간에 관한 안내는 없었다.
머지포인트는 가입자에게 대형마트, 편의점, 커피전문점 등 200여개 제휴 브랜드의 6만여개 가맹점(올해 6월 초 기준)에서 20% 할인 서비스를 무제한으로 제공하는 플랫폼을 표방하며 큰 인기를 끌었다. 상품권 역할을 하는 머지포인트를 할인받은 금액으로 구매한 뒤 제휴점에서 현금 대신 쓰는 방식이다.
하지만 머지포인트 서비스가 대폭 축소되면서 이용자들 사이에선 ‘먹튀 아니냐’ ‘충전금 환불 어려운 것 아니냐’ 등의 우려가 나왔다. 큰 할인 혜택을 감안해 그동안 수십만원에서 수백만원어치 포인트를 미리 결제해둔 이용자들은 발을 동동 굴렀다.
이 와중에 일부 이용자들은 남은 포인트를 최대한 쓰겠다며 이 같은 상황을 모르고 있던 가맹점에 몰리면서 머지포인트로 음식을 대량 주문하는 일이 발생했다. 가맹점주들은 별 의심 없이 결제를 해줬다가 정산을 받지 못하면서 그대로 손해를 떠안을 위기에 놓인 셈이다.
특히 여성 중심의 이른바 여초 커뮤니티로 유명한 여성시대에서는 회원들이 머지포인트 사용이 가능한 가게 이름을 공유하면서 머지포인트로 수십만원 어치를 결제했다는 인증글이 쏟아졌다. 포인트 폭탄 돌리기를 왜 애꿎은 자영업자한테 하냐는 지적이 나오자 한 네티즌은 “가맹점 걱정을 왜 그리 해줌.. 당장 여기 최소 몇 만원에서 몇십씩 물린 여시들 천지인데ㅋㅋㅋ 나만 아니면 된다”고 대응했고 이에 공감하는 이들도 많았다.
반면 한편에선 피해자들의 사연도 올라왔다.
한 네티즌은 “우리 가게 사정이 너무 안 좋았어서 울며 겨자먹기로 유지 중이었다. 두 시간 동안 80%가 머지포인트 결제였는데 지금 알았다”면서 “갑자기 몇 달 만에 장사 잘돼서 엄마랑 땀 뻘뻘 흘리면서 너무 행복했는데, 엄마가 주방에서 우는거 보니까 가슴이 미친 듯이 찢어지는 것 같았다. 제발 다음부턴 그러지 말아달라”고 호소했다.
또 다른 네티즌은 “테이크아웃으로 33만원 털고 간 여시 (회원) 눈팅하고 있는지? 우리 아빠 폐업 비용도 없어서 대출 받아가며 겨우 가게 하는데 오픈하자마자 큰 매상 올렸다고 좋아하다가 내가 결제 수단이 뭐였는지 물은 뒤에야 잘못된 거 알았다”면서 “왜 여시라고 확정지었냐면 아빠 가게에 평소와 달리 CCTV 확인하니 그 손님 시작으로 쭉 20대 여성만 방문해서 그랬다. 자기 발등에 불 떨어졌다고 이 시국에 개인 업장 털다니 화가 난다”고 토로했다.
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